一名独立开发者分享:第一款RPG收入6万美元

　　我们可能听说过很多成功的独立游戏，尤其是手游平台，比如《我的世界》、‘玩具熊’系列、《几何冲刺》、《Tiny wings》等等，这些游戏的收入动辄达到千万美元。不过，对于绝大多数的独立开发者来说，实现这样的收入是比较困难的，最近，小编看到一名海外开发者Ido Yehieli的博客，他的独立RPG游戏《Cardinal Quest》收入虽然只有6万美元，但至少已经是盈利的，而且据他透露，也给自己带来了‘比较体面的生活’。所以，这种游戏的故事还是非常接地气的，其总结的经验和教训也比较适合大多数人参考，以下是编译的完整博文：

　　你可能听说过许许多多的成功的独立游戏，比如《我的世界》、《The Binding of Isaac》等等；或许还有时候，你也会听到一些独立开发者说自己的游戏不成功。在这篇博客中，我要讲述的是一个比较偏两者之间的游戏研发经历，也就是说，我的游戏不是大作，但也挣到了一定数量的钱。《Cardinal Quest》是我的第一个独立游戏，在2011年8月份发布以后为我带来了比较体面的生活，即便是发布了3年多之后，这款游戏偶尔还能带来不错的收入。

　　总的算来，当时《Cardinal Quest》在PC、Flash授权以及iOS和Android平台的收入只有6万美元（当然，收入并不是我一个人的，因为这款游戏的共同开发者还有其他人）。当时付费版游戏销量为2万套，免费Flash版本的用户有100万左右，后来我还发布了续作《Cardinal Quest 2》。

　　然而，我发布游戏之后能够成功，很多都是由于当时的情况，当然，其中也有一点运气。所以，我不能说这篇博客是“XXX成功的秘诀”，因为对于成功的大作来说，我的游戏收入可能微不足道，但是，对于绝大多数的独立开发者来说，这种水平还算是比较不错的，而且我所做的事情，你们也可以做，可以从我的经历中提取很多有用的经验，并且还能通过我的错误避免走弯路。

　　《Cardinal Quest》是怎么来的？

　　在20世纪初，我接触了《Angband》、《Tales of Middle Earth 2》以及后来的《DoomRL》之后，我就一直喜欢玩Roguelikes（RPG的一种）游戏。然而，尽管我已经投入了大量的时间去学习如何玩这些游戏，但大学毕业之后却没有那么多的时间为这个爱好投入更多的时间，随后我就停止玩这类游戏了。

　　游戏截图

　　最近RPG游戏似乎有一些抬头的趋势，但当我在2010年开始研发《Cardinal Quest》的时候，这累游戏非常的少。我当时做这款游戏的想法是，提供流畅的、容易上手而且游戏时间较短的Roguelike体验，让此前没有接触过此类核心内容的玩家也可以上手。

　　《Cardinal Quest》对于快速和简单玩法的专注是当时很多人觉得不同寻常的。

　　我得到的经验是：找一个拥有一定粉丝群的玩法，但做一个对于其他开发者来说并没有太大吸引力的游戏。在过去几十年里流行过的游戏，至少玩法上是可以借鉴的。当然，找一些特别流行，但大多数的游戏开发商还没有摸透的内容也是不错的选择。

　　一开始的研发

　　尽管这款游戏并不像很多的RPG一样有很重度的玩法，但拥有一个良好的世界观可以让你更专注，而且最后完成的游戏也更有连贯性。我年轻的时候就特别的喜欢《龙与地下城》，所以《Cardinal Quest》的很多设计灵感都是来这款经典的游戏。尽管从来没有在游戏中详细描述，但实际上我的游戏世界观发生在Mystara’s Known World，和现有材料相似的世界观设定让粉丝小说创作的内容变得很容易，还可以让游戏持续的更久。

　　在我开始《Cardinal Quest》之前，其实已经做过几个比较小的RPG，但从来没有真正完成过稍微大点儿的项目，在之前的一些小游戏当中，我总是容易在开始几个月之后就失去了重心和研发的动机。

　　这一次，我决定给自己一个非常严格的时间限制（15个工作日）和工作计划，并且决定听从Radomir Dopieralski的建议（他写过《15步完成Roguelike游戏》。

　　我第一次发布的HTML5创意版本其实只比我的计划超过了几天（大概用了20个工作日），而且过程中我也并没有完全按照他的建议去做，更不用说完成所有的15步。然而，最后我还是做出了一个可以玩的游戏，虽然比较小，但你可以从中体验到RPG游戏的感觉。

　　一开始的网页版创意原型

　　由于当时是2010年，所以做一款HTML5小游戏已经吸引了一些人的注意，当游戏发布到Reddit和Hacker News之后还得到了1.5万次浏览，还受到了一些好评。

　　它的命运已经决定了：《Cardinal Quest》不会只用几个周就结束，而将成为我第一款真正的游戏。

　　经验：在开始游戏研发之前，想要自己要做什么。先做一个创意原型，然后看是否具有吸引力，如果没有的话，最好是重新回到创意阶段。

　　初次尝试

　　在又过了几个月之后（大多数时间是没有用在游戏研发上的），我觉得自己的平台选择不够好（要知道当时的HTML5还非常的不成熟），如果想要做出商业版的话，就必须开始为它做一个新版本了。

　　我当时想知道这款游戏的玩家需求到底有多大，并且希望我在业余时间研发的最终产品可以带来一小笔收入。我当时在一个类似Kickstarter的网站上开启了独立游戏众筹活动（当时我住在奥地利，不能使用Kickstarter）。

　　在尽我所能的给人们讲述了我的游戏想法之后，最终（线上和线下）获得的资金为4815美元，这只够音乐、音效、视频以及低画质的开支所用，当时我自己也有1万美元左右的存款，我辞掉了游戏开发者的工作并且开始了新的目标：用我自己的独立游戏谋生。

　　心得：在你开始停止目前的工作并把独立游戏研发作为日常工作之前，要尝试筹到一些钱，这样可以给自己多一点机会，少一点风险。众筹是一种不错的方式，因为它可以检验人们对于你的游戏想法的认可度，不过，不要指望众筹给你带来很多的收入。

　　尝试和挫折

　　出于多种个人原因，在众筹之后不久，我就失去了最初的游戏图片以及写代码的合伙人。当时另一名程序员和我共同负责游戏的编程工作，因为在开始《Cardinal Quest》研发之前，我还是职业的程序员，有日常的工作。

　　一开始，这对我的打击很大，用了很久才恢复过来。最后，我在tigsource上买到了替代的美术作品，另一个不错的站点就是Pixelation论坛。我写了绝大多数的代码，另外当时我还找了一名正在过暑假的大学生帮了几个月的忙，所以费用开支并不高。所有的这一切，包括音乐、美术和请大学生帮忙所用的资金都是当时众筹得来的。

　　不幸的是，在此之后，众筹资金用完了，我不得不开始用自己的积蓄完成这款游戏的研发。我还记得在游戏发布的时候，我的账户里只剩下了300欧元左右，还不够我一个月的房租。

　　教训：做一个防止意外的计划。如果有人退出，你能替代他们的工作吗？你有资金去招聘替代的人吗？没有了他们的参与，你自己是否能够完成这款游戏呢？

　　游戏发布

　　由于资金用完了，所以我必须提前发布游戏。所以在这款游戏发布的时候有一些BUG，而且让我觉得压力非常大，但随后这款游戏获得了收入，并且不仅让我的生活得以持续，还有了资金修复游戏BUG。在遇到这种情况的时候，最重要的就是不要惊慌，你的精力需要用在如何改善目前的情况上。

　　第一次发布的PC版截图

　　不幸的是，我并没有实施自己现在的建议，当时有些惊慌。我遇到了一些非常奇怪的BUG，而且我尝试很多次都没法解决（最后在Mike Welsh的帮助下解决了），这些问题最后都得到了解决，但这件事对于我的精神压力实在是非常打。

　　最后，发布了带有BUG版本的游戏获得了一些收入，让我可以继续改善游戏表现，所以从后来的结果看，提前发布游戏或许并不是个错误的决定。然而，如果在游戏‘真正完善’之后再发布，对于开发者来说压力会少很多（明知道有BUG而被迫发布是很难受的）。

　　教训：不要惊慌失措，不要过于担心发布一个有缺点的游戏。发布一个有缺点但又有特色的游戏，总比一个永远不可能发布的完美作品好很多。了解你的工具并找到合作的同事提供更多想法，以免最后自己遇到瓶颈。

　　宣传你的游戏

　　我发现这一点是很多的独立开发者都非常不擅长的事情。最基本的是，你不要害羞，不要不敢推广你的游戏，一些可行的渠道包括IRC频道、reddit、论坛、twitter，甚至是向人们面对面的推广。

　　在互联网上搜索所有可能对你的游戏类型感兴趣的地方、个人，我基本上访问了能够在谷歌上找到的所有Roguelike相关IRC渠道，告诉人们我做了一个叫做《Cardinal Quest》的游戏。你必须持之以恒，因为你不知道自己接触过的哪一个人会愿意宣传你的游戏。

　　所有的独立游戏博客似乎都有大量的重复内容，所以，一旦你能够被其中一个注意到，很可能会被所有的相关博客报道。

　　经验：脸皮要厚。告诉所有人有关你游戏的内容，不要害羞，你最大的风险是没有人知道你做的游戏是什么，甚至没有人知道你做了一款游戏！。

　　游戏的销售

　　现如今，独立游戏的销售变得比过去容易多了，因为我们现在有了很多的在线商店，很多人通过网络购买。要知道，如果是在上世纪90年代或者21世纪初，你必须通过邮件收到支票，在电话上报信用卡才能购买。而且，随后你还要邮寄出游戏光盘给买家们。

　　Humble Store Widget是最早销售PC独立游戏的商店之一，你可以给潜在玩家看看游戏盒装是什么样的，支付方式也很简单。BMT-Micro是独立开发者们比较喜欢的另一个网站，因为他们也接受信用卡支付，而且还有不错的工具。

　　随后进入游戏市场的就是Steam这样的平台，当然还包括Desura，由于Steam平台当时并不是那么好上，所以Desura对于独立开发者们来说更容易使用，当然，还有GOG等网站。

　　我要提醒的是，在决定把游戏放到这些平台之前，每一个商店都需要做额外的工作，而且每一次更新游戏的时候都要重新做，因为你需要把更新推向所有的商店。

　　如果你是做手游的，那么这个过程就简单很多了，基本上来讲，你只需要把游戏挂到应用商店即可，并且只需要支付非常低的年费。

　　做自己的IP

　　如果你的游戏成功了，你有可能会长期从中受益，比如使用基本的框架来做新游戏或者续集。我目前的合伙人randomnine就是在《Cardinal Quest》发布之后不就加入进来的，还有后来把游戏移植到移动平台的Joshua Day。

　　在经历了所有的压力之后，我对这款游戏感到精疲力竭，但randomnine希望继续做下去。一开始，我们做了一个叫做《Cardinal Quest豪华版》的更新计划，这个更新需要加入所有一开始没有时间做的功能，比如游戏币商店等等。

　　然而，随着时间的流逝，最后很明显不是一时半会儿可以做出来的，最终的产品也不可能只是一个内容更新包。所以我们决定把这些想法通过续集的方式做出来，也就是《Cardinal Quest 2》，并且还和randomnine制定了一个授权计划，他可以使用我的IP（包括Cardinal Quest名字、源代码以及资源）在原作的基础上做续作，而我可以拿到利润分成。

　　经验：好游戏绝不是一锤子买卖。在你的游戏完成之后，很多东西还可以重复利用，或者被其他人使用。

　　用户和收入分布

　　在randomnine和Josh的帮助下，所有很严重的游戏BUG都被解决了，原版游戏发布了一年半之后，iOS和Android版本才推出来。一开始，这款游戏大多数的收入来自PC下载，但随着时间的推移，我发现后来的收入更多的来自手游平台，尽管PC平台一开始的销量很高，但手游平台却可以带来持续不断的收入。

　　做跨平台游戏有些劣势，也就是说，你不可能充分利用某个平台的所有优势（比如键鼠控制和触屏、重力感应、推送通知等等）。然而，由于我只对回合制策略游戏感兴趣，所以这些都不是大问题，也让跨平台变得更有意义。

　　对我们来说，另一个比较有趣的市场就是Flash。和PC以及手游平台不同的是，Flash可以给你更多的一次性收入，而非持续收入。这也是当时我资金用尽的时候第一个选择的平台。然而，随着Flash平台日益衰落，这对于现在的开发者们来说可能不再是可选方案。

　　经验：更多的市场意味着更多的收入来源。在发布游戏的时候，你不可能知道哪个渠道收入最高，不同的市场有不同的收入曲线。

　　准备好面对困难：不要惊慌失措

　　在游戏发布之后，我至少有3次面临资金耗尽的危机。然而后来通过游戏销售、Flash授权、临时工等之类的工作，最终我还是熬了过来。

　　然而，这种收入拮据让我很难做长远计划，也让我犯了很多的错误，我当时很多时候在担心下个月的房租怎么办、生活费怎么办。这些事让我很烦恼，也浪费了大量的时间，因此我当时惊慌失措。我本以为做独立游戏应该是很开心的，因为做独立游戏是我的梦想，但实际上那段时间并不开心。当然，原因可能是之前的期待值太高，这样的感觉可能没有经历过的人不会明白。

　　当时的状态很差，几乎是醒来都觉得很累，工作也没有动力，而因此导致的效率低下则让我变得压力更大，形成了恶性循环，我当时甚至有些嫉妒能够发布优秀游戏的独立开发者们，但殊不知他们也曾经历过我的困难。

　　不过，最后我还是走出了这种状态（换了个新环境），但几乎一年左右的时间被浪费了，如果不是当时太多的压力，我本可以做的更好。但所有做创意工作的人都会遇到困难。

　　教训：不要惊慌，不要对自己太苛刻。给自己一些时间，不要把所有的时间都要求特别高效率，最重要的是，不要攀比。

　　所以，这就是我做第一款独立游戏的经验，虽然过程中遇到了很多的困难，但最后我还是非常庆幸自己度过了难关。我希望自己的故事对于童鞋们来说是有帮助的，不管是经验还是教训。

　　独立开发者游戏研发中的10大误解

责任编辑：小晗